In een rustige, groene wijk van Hoboken vind je Cockerillhof: een kleinschalig cohousingproject voor jongvolwassenen met een beperking die samenleven met een zorggezin. Opgericht door Liesbeth Van den Vreken en haar gezin, is dit initiatief uitgegroeid tot een inspirerende woonvorm waar inclusie, zelfredzaamheid en gemeenschapszin centraal staan.
Van droom naar realiteit
Wat ooit begon als een gedurfde droom, groeide uit tot een bruisende plek waar verbondenheid, talenten en zorg centraal staan. In het hoofdgebouw woont het zorggezin van Liesbeth Van den Vreken samen met haar man en vier kinderen op de bovenste verdieping. Rondom het hoofdgebouw staan drie gezellige huisjes, elk met drie jongvolwassenen die samen hun leven vormgeven.
Samen leven, samen groeien
Vzw Cockerillhof biedt een warme thuis aan 15 cohousers, waaronder 9 jongvolwassenen met een beperking. Liesbeth, haar man en hun vier kinderen wonen in een duplex in het hoofdgebouw, waar zich ook de gemeenschappelijke ruimtes bevinden. Zij nemen een actieve rol op in de begeleiding en ondersteuning van de bewoners. Samen bouwen ze aan een plek waar iedereen zich thuis voelt.
Zelfstandig met zorg op maat
De nadruk ligt op het verhogen van zelfredzaamheid, zonder de zorgbehoeften uit het oog te verliezen. De begeleiding vertrekt steeds vanuit de bewoners zelf: hun verwachtingen, hun dromen, hun ritme. Inclusie staat centraal, op vlak van wonen, vrije tijd Ă©n werk. Cockerillhof wil zich bewust verankeren in de buurt, en dat werpt zijn vruchten af.
Een visie die groeit sinds 2016
Het project begon in 2016 toen Liesbeth, toen zwanger van haar jongste kind, besloot om haar carrière in het onderwijs stop te zetten en volop te kiezen voor dit project. Samen met GiPSo werkte ze een visie uit. De voormalige directeurswoning van scheepswerf Cockerill Yards werd casco aangekocht, oorspronkelijk bedoeld voor vijf gezinnen. Vandaag zijn het hoofdgebouw en drie bijhuizen prachtig gerenoveerd, en vormen ze samen het hart van Cockerillhof.
Leven in verbondenheid
Elk van de drie huisjes is ingericht voor drie jongvolwassenen. Tijdens ons bezoek vorige zomer ontmoetten we Laurence en Luna, die vertelden over hun job in broodjeszaak La Cantina. Luna toonde trots haar werk – van afwassen tot croques maken – en Laurence straalde enthousiasme uit bij haar eerste werkdag. In hun huis is plaats voor rust én verbondenheid: een gedeelde eettafel, gezellige leefruimte, en ruime kamers met eigen sanitair. Ook Axelle, hun huisgenoot, was net aan het werk bij Kruidvat.
Structuur en overzicht in het dagelijks leven
De dag- en weekschema’s hangen duidelijk zichtbaar in de woningen: kleurencodes en foto’s maken taken, werk, ontspanning en huishoudelijke taken overzichtelijk. De bewoners leven zelfstandig, maar eten ’s avonds vaak samen in het hoofdgebouw. Elk huisje heeft bovendien een dakterras, al is de gemeenschappelijke tuin de echte ontmoetingsplek.
Een sterk team achter de schermen
Naast Liesbeth werkt een team van vijf vaste collega’s mee aan het dagelijks reilen en zeilen: opvolging van werkplekken, organisatie van vrije tijd, huishoudelijke ondersteuning en coaching op maat. De bewoners werken op maat van hun talenten bij onder meer de politie, plukboerderijen, bibliotheken, scholen, paardenmaneges, hotels en stadsdiensten. Ze hebben elk meerdere werkplekken, afgestemd op hun ritme en sterktes.
Solide structuur met oog voor solidariteit
De huur van de woonunits wordt betaald aan Inclusie Invest, een organisatie die inclusieve woonprojecten ontwikkelt en financiert. Cockerillhof combineert dit met een slimme aanpak om extra inkomsten te genereren: de polyvalente ruimte in het hoofdgebouw wordt verhuurd aan bedrijven, buurtbewoners en verenigingen voor vergaderingen, feestjes en andere activiteiten. Deze extra inkomsten zorgen mee voor een financieel werkbare werking.
Een gedeeld engagement
Net als andere GiPSo-projecten werkt Cockerillhof vanuit een solidariteitsprincipe. Elke bewoner heeft toegang tot een gelijkwaardig basisaanbod. Extra ondersteuning wordt op maat gefinancierd met zorgbudgetten, punten of persoonlijke middelen. Het delen van middelen en zorgen voor elkaar zit diep ingebakken in de werking.
Vrijwilligers als verbindende schakel
Vrijwilligers spelen een waardevolle rol, maar de werking leunt er niet op. Via een WhatsApp-groep blijven ze betrokken, krijgen ze gerichte oproepen en worden ze bedankt voor hun inzet. Die betrokkenheid maakt mee het verschil, zonder de werking afhankelijk te maken van toevallige hulp.
Groei vraagt reflectie en begeleiding
De snelle groei van het project bracht nieuwe vragen met zich mee. Hoe verdeel je de verantwoordelijkheden duurzaam? Hoe behoud je structuur en draagkracht? En wat als de trekkers ooit een stap terugzetten? Samen met GiPSo en onder begeleiding van expert Inge werd nagedacht over deze vragen tijdens een terugkomsessie. Het team bracht sterktes, uitdagingen en toekomstdoelen in kaart – zowel op korte als op langere termijn.
“Wanneer je als coördinator elke dag mee in de werking zit, kan je moeilijker vanop afstand kijken naar het geheel. Inge heeft ons daar goed in ondersteund.” – Liesbeth
Werken vanuit kracht en mogelijkheden
De visie van Cockerillhof is en blijft helder: vertrekken vanuit talenten en krachten, niet vanuit beperkingen. Die benadering werkt, voor bewoners Ă©n voor het team. De focus ligt op groei, verbinding en een inclusieve samenleving waarin iedereen ertoe doet.
Wil jij ook een inclusief, kleinschalig woonproject starten?
Cockerillhof toont dat het kan. Met visie, goesting en steun van de juiste mensen is cohousing met zorg geen verre droom, maar een haalbaar en waardevol project. Denk aan een zorggezin met extra bewoners, een gedeelde woning of andere kleinschalige formule: er zijn vele manieren waarop inclusie vorm kan krijgen.
Neem vrijblijvend contact op via info@gipso.be
Meer info op www.gipso.be
Volg ons en Cockerillhof ook op Facebook voor meer verhalen en inspiratie!