Een warme dag als vandaag doet mij terugdenken aan het zonnige bezoekje dat we maakten aan leefboerderij Suskewiet vorige zomer.
Het was een zonovergoten dag met temperaturen rond de 30 graden, we besloten een bezoek te brengen aan VZW leefboerderij Suskewiet. Onze route voert ons langs de groene en pittoreske landschappen van Zwalm, richting ons einddoel.
Elsie stond ons met open armen op te wachten. Terwijl we het erf opliepen, werden we meteen verwend met de geur van versgebakken pannenkoeken. In de gezellige leefruimte troffen we Charlotte en begeleidster Eline aan het fornuis. Gerard en Ruben zaten ontspannen in de zetel en zwaaiden ons vriendelijk toe. Gerard straalde en zijn enthousiasme werkte aanstekelijk.
Elsie nam meteen het voortouw met een warme introductie over de werking van de boerderij. Ze vertelde hoe de keuken en woonkamer dienst deden als hart van het huis: er werd gekookt, vergaderd én geknutseld. Creatieve activiteiten die wat netter moesten blijven, gebeurden binnen, terwijl de wat vuilere projecten hun plek vonden in het atelier.
We trokken samen naar buiten voor een rondleiding over het terrein. Elsie legde uit dat er dagelijks maximaal acht gasten aanwezig waren, exclusief begeleiding, die af en toe wisselde. De groep was altijd een boeiende mix: Ruben woonde bijvoorbeeld bijna zelfstandig, terwijl Gerard nood had aan meer ondersteuning. Op maandag kwam een jongerengroep over de vloer, op donderdag een mix van jong en oud, en op woensdag jongvolwassenen, met vaak kinderen die graag aansloten.
Dagelijkse activiteiten
Bij de garage zagen we waar het boerderijgereedschap en het dierenvoer worden opgeslagen. Een deel van de groep voedt graag de dieren , terwijl de anderen liever de hokken schoonmaken. Elsie legde uit dat de ezels in een weide achter de woning verblijven, terwijl de schapen bij mooi weer op een naburige weide staan. Ook verzorgen ze een paard en een pony die iets verderop staan en niet van hun zijn. Dit alles is op wandelafstand, de gasten doen dit graag en ondertussen zijn ze ook in beweging. Ze eten geregeld ook iets lekkers dus qua fysiek kan dat al tellen! Onderweg rapen ze dan ook vuil en komen ze in contact met de buren.
We kwamen langs het zonnige terras, een favoriete plek van velen om even op adem te komen. “Werk moet hier leuk én zinvol zijn,” benadrukte Elsie. In een ruime ren dartelden drie tamme konijnen rond. De deelnemers bedenken regelmatig eigen projecten: hokken bouwen, vogelhuisjes timmeren, hun ideeën worden aangemoedigd en samen gerealiseerd.
Tussen tuin en atelier
In de moestuin, zorgvuldig afgeschermd met netten, groeien verse groenten. Niet iedereen heeft iets met dieren; sommigen vinden net rust in de tuin of bij het creatieve werk.
In het atelier troffen we Phaedra aan, verdiept in haar kleurwerk, en Evy die samen met een begeleidster aan het knutselen was. Vaak dienen de creatieve projecten meerdere doelen, zoals het versieren van zelfgemaakte confituurpotten.
De werkplaats was bovendien goed uitgerust: van machines om hout te versnijden voor aanmaakblokjes (die ze zelf verkopen), tot werk voor de Oxfam-winkel in Oudenaarde. Ook leveren ze knappe bijdragen aan projecten zoals het Sporenbos in Brakel, waar ze onder meer een autobaan en muziekinstrumenten in elkaar knutselden.
Samen sterk
De leefboerderij draait niet alleen op zorg en toewijding, maar ook op samenwerking. Ze werken geregeld met fijne organisaties en krijgen regelmatig donaties, broodnodig voor hun werking. Zo maakten ze reeds confituur met fruit uit eigen tuin en verkochten die op markten. Evy ( te zien op de foto hieronder) bleek een natuurtalent in verkopen, haar potjes waren soms al de deur uit nog voor ze gemaakt waren!
Elsie vertelde over de vrijwilligers en begeleiders die op verschillende dagen langskwamen. Eén vrijwilligster, die vier jaar lang met veel liefde naaide, gaf haar passie door aan de bewoners. Resultaat? Lavendelzakjes, schorten en stoffen zakjes in overvloed.
Mens en dier in balans
De dieren kwamen via boeren, asielen of werden geschonken. Ze werden zorgvuldig uitgekozen om een gevarieerde en harmonieuze leefomgeving te creëren.
Ook uitstappen zoals yoga, bowlen of Rock for Specials, maakten deel uit van het programma, mits er voldoende middelen zijn.
Elsie was duidelijk: iedereen krijgt hier een kans. Ze luisteren naar ieders wensen, mogelijkheden én beperkingen. En als iets niet haalbaar is, dan wordt dat op een eerlijke manier besproken. Twee bewoners hadden een eigen PVB-budget, de rest was nog in afwachting of had er geen. Begeleiding wordt betaald via die budgetten; alles daarbuiten draait op fondsenwerving en giften.
Een warme afsluiter
Ons bezoek eindigde waar het begonnen was: op het terras, met een bord pannenkoeken en het gezang van vinken op de achtergrond. Net voor ons vertrek arriveerden enkele mensen, waaronder een collega van Elsie, die vol trots een mooie sponsoring kwam overhandigen.
We gingen naar huis met een warm hart en veel bewondering voor wat Suskewiet doet. Een plek waar mens en dier écht samenleven, waar zorg handen en voeten krijgt, en waar creativiteit en rust elkaar ontmoeten.
Leefboerderij vzw Suskewiet blijft op zoek naar fijne vrijwilligers. Voel jij je aangesproken? Laat zeker iets van je horen!
Meer info over leefboerderij suskewiet via hun website : Mentale Beperking | Zwalm | suskewiet Leefboerderij Suskewiet
Zelf geïnspireerd en vol met vragen over hoe je een project zoals Suskewiet zelf kan realiseren? Neem vrijblijvend contact op via info@gipso.be